Le sang
de la veine porte parvient au foie chargé de très nombreuses substances issues de la digestion ou de l'activité des organes du système digestif. Ces molécules sont absorbées par les cellules du foie qui sont dotées d'enzymes spécifiques et permettent leur transformation chimique. Ces modifications effectuées par le foie sont vitales pour l'organisme
; elles ont pour objectifs principaux :le
stockage
et la répartition des nutriments issus de la digestionla dégradation des substances toxiques
la synthèse de la plupart des protéines du sang
la production de la bile.